¿Qué son los SMS y los MMS y en qué se diferencian?

En la actualidad, existen tantas formas diferentes de enviar mensajes de texto que, independientemente de si usas un iPhone o un Android, es muy probable que hayas utilizado varias aplicaciones móviles de mensajería. Seguramente también habrás oído hablar de acrónimos como SMS y MMS y te habrás topado con aplicaciones populares de mensajería de texto para móviles como iMessage, WhatsApp y WeChat. Analizamos el significado de cada uno de estos términos y las diferencias entre las tecnologías que los sustentan. En particular, cubriremos los siguientes temas:

• Diferencias entre SMS y MMS
• Ejemplos de aplicaciones móviles OTT como iMessage y WhatsApp
• Diferencias entre SMS y las aplicaciones OTT
• Qué impulsa la popularidad de las aplicaciones en las distintas partes del mundo
• Aplicaciones móviles comerciales de los mensajes de texto

SMS significa “servicio de mensajes cortos” en inglés. Inventada en los años 80 y definida en las normas GSM de 1985, es una de las tecnologías de envío de mensajes de texto más antiguas. También es la más extendida y utilizada.

MMS son las siglas de “servicio de mensajería multimedia” en inglés. Se creó utilizando la misma tecnología que los SMS para permitir a los usuarios enviar contenidos multimedia. Su uso más popular es para enviar fotos, pero también se puede utilizar para enviar archivos de audio, contactos telefónicos y video.

Debido a que los SMS y los MMS se envían a través de una red celular, solo requieren un plan inalámbrico de los operadores móviles para empezar. Los mensajes SMS estándar están limitados a 160 caracteres por mensaje. Si un mensaje supera este límite, se divide en varios segmentos de 160 caracteres cada uno, en función de su longitud. En la actualidad, la mayoría de los operadores móviles encadenan automáticamente estos mensajes para garantizar que llegan en el orden en que se envían. A diferencia de los SMS, los mensajes MMS no tienen un límite estándar. Aunque su tamaño máximo depende del operador móvil y del dispositivo que recibe el mensaje, a menudo se menciona 300 KB como el tamaño más grande que la mayoría de los operadores pueden manejar con fiabilidad.

iMessage, Whatsapp, WeChat, Facebook Messenger y otras aplicaciones móviles de mensajería suelen denominarse aplicaciones “de libre transmisión” (OTT, por sus siglas en inglés). Se llaman así porque no requieren conexión a una red celular y, en su lugar, utilizan IP (protocolos de Internet). Para enviar y recibir mensajes de texto mediante estas aplicaciones, el dispositivo debe estar conectado a Internet, ya sea a través de Wi-Fi o a través de una conexión a Internet móvil.

iMessage está disponible exclusivamente en iOS y funciona a través de la app Mensajes del iPhone. Mientras redactas un mensaje de texto, iOS utiliza automáticamente iMessage si detecta que el número de teléfono del destinatario se utiliza con un iPhone. De lo contrario, vuelve a los SMS normales.

Para utilizar WhatsApp, WeChat y otras aplicaciones OTT, debes descargar la aplicación correspondiente de la tienda de apps. Una vez instaladas, estas aplicaciones identificarán todos los números de teléfono de tu lista de contactos que utilicen la misma aplicación y te permitirán enviar mensajes y archivos multimedia a esos contactos. Algunas, como WhatsApp, WeChat y Facebook Messenger también pueden hacer llamadas de audio y videollamadas.

Dado que las aplicaciones móviles OTT y los SMS utilizan protocolos completamente distintos para enviar mensajes, cada uno tiene unos requisitos de plataforma y red diferentes. Las aplicaciones OTT requieren una conexión a Internet, mientras que los SMS necesitan una conexión a la red móvil. Y mientras que las aplicaciones OTT se deben descargar de las tiendas de apps de iOS o Android, los SMS son compatibles con todos los teléfonos celulares modernos. Por ello, cada uno tiene sus propias ventajas y desventajas relativas.

El SMS es una tecnología universal compatible con todas las redes y dispositivos móviles actuales. Todo lo que necesitas para empezar a enviar SMS es el número de teléfono de otra persona. Esto convierte a los SMS en un canal popular para que las empresas se comuniquen con sus clientes, ya que es más inmediato que el correo electrónico y no requiere la descarga de ninguna app adicional. En cambio, las app OTT son “espacios protegidos”. Alguien que usa WhatsApp no puede enviar mensajes de texto a otra persona que usa WeChat. Ambos deben utilizar las mismas aplicaciones.

Las aplicaciones OTT son preferibles a los MMS para compartir archivos multimedia, ya que no tienen las mismas limitaciones de tamaño. También tienen más funciones, como mensajería de grupo, emisión de mensajes y llamadas de audio y video. Y lo que es más importante, a diferencia de los SMS, las aplicaciones OTT son gratuitas.

Como ya se ha mencionado, los SMS son más populares en EE. UU., ya que la mayoría de los operadores móviles ofrecen planes con mensajes de texto ilimitados, lo que hace que su uso sea gratuito o casi gratuito. iMessage ocupa el segundo lugar por poco debido al gran número de usuarios de iPhone en la región. Los mensajes de texto se han disparado en la última década hasta el punto de que actualmente se envían más de 6000 millones de SMS al día solo en Estados Unidos. El tráfico anual de MMS en Estados Unidos aumentó de 57 000 millones a 96 000 millones de mensajes del 2010 al 2013. Y sin costos significativos que los frenen, estamos viendo que los propietarios de teléfonos inteligentes estadounidenses de entre 18 y 24 años envían un promedio de 67 mensajes de texto al día.

Los planes de mensajes de texto ilimitados son menos comunes en otras partes del mundo. Esta es la razón principal por la que aplicaciones de mensajería como WhatsApp y WeChat han ganado un lugar tan importante en estos mercados. WhatsApp es, de lejos, la aplicación móvil de mensajería más popular del mundo en la actualidad, con más de 1000 millones de personas que la utilizan al menos una vez al mes. El uso de SMS de persona a persona en regiones como India y Brasil, donde los operadores móviles rara vez ofrecen planes de mensajes de texto ilimitados, ha sido reemplazado en gran medida por el uso gratuito de WhatsApp.

Parecido a WhatsApp, WeChat también necesita instalarse desde la tienda de apps y tiene funciones de comunicación similares. Es muy popular en China, con casi 500 millones de usuarios hasta la fecha. Al igual que WhatsApp, WeChat ha podido desplazar a los SMS porque su uso es gratuito.

Últimamente, la gente pasa mucho tiempo con sus teléfonos: el adulto estadounidense promedio utiliza un dispositivo móvil casi 3 horas al día. Dado que gran parte de este tiempo se dedica a enviar mensajes de texto, muchas empresas han supuesto correctamente que el SMS es uno de los canales más eficaces para que las empresas lleguen a clientes nuevos y existentes.

La gente simplemente prefiere comunicarse con las empresas por mensaje de texto. Las mayores tasas de apertura y respuesta, ya que el 90 % de los mensajes de texto se leen en menos de 3 segundos, hacen que el marketing por SMS resulte aún más atractivo, sobre todo cuando se utiliza en el contexto del servicio al cliente. Por ejemplo, hospitales y clínicas utilizan con éxito los SMS para enviar alertas y recordatorios de citas. Y las empresas de comercio electrónico y logística lo están utilizando para proporcionar a los clientes notificaciones de entrega. Para las consultas rutinarias del canal de servicio al cliente, muchas empresas confían en los flujos de trabajo automatizados y transfieren las solicitudes más delicadas a agentes humanos de servicio al cliente.

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Para los profesionales del marketing:

• Guía del profesional de marketing para mensajería de texto
• Descripción general de marketing por mensaje de texto y llamada de Twilio
• Revista Mobile Marketer
• Asociación de Marketing Móvil

Para desarrolladores:

• Descripción general de la API de marketing por mensaje de texto
• Inicios rápidos, guías, API y mucho más
• SMS programable Twilio
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